Den 26-29. mars er det duket for den 14. ministerkonferansen i Verdens handelsorganisasjon (WTO) i Yaoundé, Kamerun, hvor WTO-reform er hovedtema. Norge leder reformkomitéen og har derfor en nøkkelrolle, som også medfører et særlig ansvar for å sikre en åpen og demokratisk reformprosess.
- “Med den viktige rollen som fasilitator av reformprosessen følger også et særlig ansvar. Norge, som fremmer verdier som demokrati og bærekraft, må jobbe for en reform som sikrer en demokratisering av WTO, ikke en reform som forsterker eksisterende ulikheter.” sier Ingvild Trædal Haukeland, generalsekretær i Handelskampanjen
Handelskampanjen er til stede under årets ministerkonferanse. Leder i Attac, og nestleder i Handelskampanjens styre, Diego Marin Rios deltar i Norges offisielle delegasjon til Yaoundé.
- «Dette er første gang jeg deltar på en ministerkonferanse, og jeg er både overrasket og bekymret over de tilbakemeldingene jeg har mottatt om Norges rolle som tilrettelegger for reformprosessen. Fra tidligere WTO-arrangementer har jeg hatt et gjennomgående positivt inntrykk av Norges bidrag. Under MC14 har jeg imidlertid møtt et bredt og samstemt sivilsamfunn, samt aktører tett på prosessen, som stiller alvorlige spørsmål ved åpenhet, inkludering og balanse i håndteringen av både prosess og utfall». Sier Diego Marin Rios, Attacs leder og sivilsamfunnsrepresentant i den norske delegasjonen.
WTO er basert på konsensus og multilateralisme, det vil si at hvert land har en stemme, ingen land har vetorett og alle land må bli enige før man kan vedta handelsavtaler. Prinsippet om konsensus er slått fast i WTOs grunnleggingsdokument, Marrakesh-avtalen. Reformforslaget legger opp til å endre prinsippet om multilateralisme og konsensus, og legger opp til å tillate plurilaterale avtaler fremforhandlet av noen land, såkalte Joint Statement Initiatives (JSIs), i WTO.
- “Vi frykter at en reform som går vekk fra prinsippet om multilateralisme vil forsterke den allerede skjeve maktbalansen i WTO”, sier Ingvild Trædal Haukeland
- “Handelskampanjen er bekymret for at reformarbeidet vil bidra til at mektige OECD-land i enda større grad kan sette reglene uten å lytte til det globale sør. Vi frykter at andre land senere kan bli presset til å tilslutte seg JSIs de ikke har vært med på å utforme.” sier Ingvild.
Det er stor enighet om behovet for en reform av WTO, men problemforståelsen er ulik. Mens industrialiserte land er opptatt av å få på plass nye avtaler, er land i det globale sør særlig opptatt av demokrati i beslutningsprosessene og reelt handlingsrom for utvikling i alle land.
- “En reform som kun gjør det enklere å få nye avtaler på plass, uten å adressere disse spørsmålene, er ikke en reform – det er en legitimering av dagens elendige tilstand i handelssystemet” sier Diego Marin Rios
- “Det er absolutt behov for en reform av WTO, men reformen må fremme demokrati og bidra til å skape mer rettferdige regler for verdenshandelen. Vi trenger en reform som muliggjør regulering av multinasjonale selskaper, big-tech og en rettferdig, grønn omstilling” sier Ingvild Trædal Haukeland
- ”Det må tilrettelegges for at sivilsamfunnet kan delta aktivt i reformprosessen.” fortsetter Ingvild
- “Norge må jobbe for at alle WTO-avtaler har reell konsensus mellom alle WTOs 166 medlemmer, og Norge bør motsette seg plurilateralisme som prinsipp. Vi trenger et regelbasert, demokratisk handelssystem, hvor alle, inkludert svakere aktører, har reell innflytelse”, avslutter Ingvild