Norge ønsker å bli det første europeiske landet som inngår en bilateral frihandelsavtale med Kina. Det forhandles også om slike avtaler med India, Ukraina, Algerie, Serbia og Indonesia, delvis gjennom EFTA-samarbeidet og delvis direkte. Avtalene med Colombia og Peru er ferdigforhandlet, men ikke lagt fram for Stortinget for ratifisering. Utgangspunktet for slike bilaterale avtaler er at tollsatsene skal reduseres til null på alle varer, men det kan gjøres unntak. I tillegg forhandles det om liberalisering av handel med tjenester, investeringer og intellektuelle eiendomsrettigheter. Disse avtalene kan få store konsekvenser både for Norge og for folk i de landene det forhandles med. Det burde derfor være en selvfølge at offentligheten får god informasjon om hvilke krav og forslag Norge fremmer i disse forhandlingene, og hvilke krav og forslag disse landene stiller til Norge. På grunnlag av slik informasjon kan det bli en offentlig debatt om hva Norge bør gå inn for. Mange organisasjoner, deriblant Handelskampanjen, har bedt norske myndigheter om gi mer informasjon, at det lages konsekvensutredninger knyttet til slike handelsavtaler, og at avtaleutkastene sendes ut på offentlig høring slik normal prosedyre er før viktige politiske avgjørelser tas i Norge. Slik det er nå, får ikke offentligheten informasjon før ferdig forhandlede avtaler legges fram for Stortinget til ratifisering.

Den 7. oktober 2009 sendte Handelskampanjen og ForUM for utvikling og miljø et felles brev til Nærings- og handelsdepartementet der vi ba om at de norske posisjonene i forbindelse med forhandlingene om bilaterale handelsavtaler med India og Peru skulle bli offentliggjort. Det ble også bedt om at posisjonene til India og Peru skulle bli offentliggjort. Vi har ikke fått den informasjonen vi har bedt om.

Nærings- og handelsdepartementet har avholdt informasjonsmøter for næringslivet og interesserte organisasjoner, men informasjonen som gis er relativt allmenn. Det er behov for grundig skriftlig informasjon, konsekvensanalyser og åpne høringer. Handelskampanjen vil derfor gjenta sine krav til regjeringen:

1. Det må bli full åpenhet både om norske posisjoner i bilaterale handelsforhandlinger og posisjonene til de landene Norge forhandler med.

2. Det må gjennomføres konsekvensutredninger i forbindelse med forhandlingene.

3. Det må gjennomføres offentlig høring av avtaleutkast før avtaler undertegnes.

Det er på høy tid at Nærings- og handelsminister Trond Giske svarer på om han og regjeringen vil gjennomføre dette.

Aksel Nærstad
Leder av Handelskampanjen og utviklingspolitisk seniorrådgiver i Utviklingsfondet